Kura-kura Buaya | Ketenangan yang Mengancam di Perairan
Kura Buaya (Alligator Snapping Turtle) atau dalam nama ilmiahnya Macrochelys temminckii, adalah makhluk menakjubkan yang menghuni perairan di Amerika Serikat. Dengan ciri khas rahangnya yang kuat dan punggung berlekuk mirip kulit buaya, kura ini menjadi daya tarik tersendiri bagi para peneliti dan pecinta alam.
Morfologi dan Perilaku
Kura Buaya merupakan salah satu spesies kura air tawar terberat di dunia. Tubuhnya dilapisi oleh cangkang yang keras dan berduri. Ciri khasnya adalah rahang yang sangat kuat, serta lekukan-lekukan pada cangkang yang mirip dengan kulit kasar buaya. Meskipun sering disebut “kura penangkap buaya,” sebenarnya Kura Buaya tidak memiliki hubungan dekat dengan kura penangkap umum (common snapping turtle) yang termasuk dalam genus Chelydra.
Kura Buaya jarang terlihat di daratan, kecuali saat betina bertelur. Mereka lebih suka berada di perairan yang mengalir menuju Teluk Meksiko dan biasanya tidak ditemukan di rawa-rawa terisolasi atau kolam-kolam. Penelitian menunjukkan bahwa kura ini memilih tempat dengan kanopi pepohonan, pohon-pohon yang menjulang, semak-semak, dan pohon-pohon mati yang tenggelam.
Habitat
Kura Buaya tersebar di perairan tawar bagian tenggara Amerika Serikat. Mereka ditemukan mulai dari Panhandle Florida hingga Texas Timur, dan dari Kansas tenggara hingga Louisiana dan Tennessee barat . Populasi stabil Kura Buaya terutama berada di sekitar badan air besar seperti Sungai Mississippi.
Makanan
Kura Buaya adalah pemangsa yang tangguh. Mereka memakan ikan, amfibi, dan bahkan hewan air lainnya. Rahangnya yang kuat memungkinkan mereka memecahkan kerang dan kulit hewan dengan mudah.
Ancaman
Meskipun Kura Buaya tidak terancam punah, habitat mereka terus berkurang akibat pembangunan dan polusi. Perlindungan habitat dan kesadaran akan pentingnya menjaga keberagaman hayati perlu terus ditingkatkan.
Fakta Unik
Kura Buaya adalah spesies kura air tawar terbesar di Amerika Utara. Nama ilmiahnya, yaitu temminckii, diambil dari nama zoolog Belanda sebagai bentuk kehormatan, Coenraad Jacob Temminck.