Burung Kuntul Kerbau Sang Penjelajah Sawah dan Padang Rumput
Burung kuntul kerbau (Bubulcus ibis) adalah burung berukuran sedang dengan bulu putih bersih, dan memiliki paruh berwarna kuning. Mereka sering terlihat di sawah dan padang rumput, mencari makan serangga dan hewan kecil.
Morfologi dan Perilaku
Bubulcus ibis merupakan burung berukuran sedang sekitar 50 cm dan bentangan sayap mencapai 80 cm dengan tubuhnya berwarna putih. Iris mata berwarna kuning, paruh berwarna kuning, dan kaki berwarna hitam. Pada waktu berkembang biak bulu berwarna putih dengan kepala, leher dan dada berwarna jingga pupus, sedangkan pada bagian iris, kaki berwarna merah terang. Spesies ini cenderung berkumpul dalam kelompok kecil saat mencari makan, tetapi seringkali mereka bersifat lebih individualis saat beristirahat atau bersarang.
Habitat dan Makanan
Umumnya dapat ditemukan di daerah persawahan dan padang rumput. Suka bergabung di padang rumput dengan sapi, kerbau, atau banteng, sebagai tempat mereka menangkap lalat. Setiap sore, kelompok – kelompok kecil terbang rendah dalam barisan di atas perairan, menuju tempat istirahat. Makanan utama Bubulcus ibis adalah serangga dan invertebrata tanah, sehingga tidak selalu tumpang tindih dengan makanan bangau lain yang pada umumnya mengonsumsi ikan dan invertebrata air.
Ancaman
Ancaman bagi Bubulcus ibis yaitu habitatnya yang berupa sawah dan padang rumput semakin berkurang akibat alih fungsi lahan menjadi pemukiman, industri, dan perkebunan. Perburuan liar dan Penggunaan pestisida yang berlebihan di sawah juga meracuni burung ini dan sumber makanannya sehingga kelangsungan hidup burung ini sangat terganggu.
Fakta Unik
Memiliki stamina yang kuat, karena mampu menyeberangi Gurun Sahara dan menempuh jarak 4.000 km. Ketika berkembang biak, burung kuntul kerbau senang tinggal di pohon besar bersama spesies lain seperti burung cangak. Kebersamaan ini membantu mereka untuk melindungi diri dari predator. Kebersamaan ini dinilai dapat membuat para pemangsa enggan mendekat.