Kareo Padi : Mengenal Amaurornis phoenicurus, Sang Penjaga Sawah
Burung kareo padi (Amaurornis phoenicurus) berbeda dengan burung pada umumnya yang suka bertengger di ranting pohon. Amaurornis phoenicurus sering terlihat berjalan dipermukaan tanah layaknya ayam. Amaurornis phoenicurus merupakan burung yang sangat umum dijumpai pada habitat yang berair.
Mofologi dan Perilaku
Amaurornis phoenicurus memiliki tinggi mencapai 20 cm dengan panjang 15 cm. Bentuk tubuh Amaurornis phoenicurus adalah ramping dengan ekor pendek, sedang paruh serta kakinya mempunyai ukuran lumayan panjang. Bulu-bulunya berwarna cokelat keabu-abuan tua, tetapi muka, tenggorongkan, serta dadanya didominasi warna putih yang mencolok. Baik burung dewasa maupun muda, keduanya sama-sama mempunyai paruh yang berwarna kuning gading, Untuk ukuran kakinya, butung kareo padi bisa dibilang memiliki kaki yang cukup kurus dan tinggi daripada proposi tubuhnya. Amaurornis phoenicurus umumnya hidup soliteriga. Sarangnya berada di antara semak, berbentuk cekungan dengan alas dari ranting atau dedaunan.
Habitat dan Makanan
Amaurornis phoenicurus tersebar di India, Cina Selatan, Filipina dan Indonesia. Di Indonesia dapat ditemukan di daerah Sulawesi, Sunda Besar, Nusa Tenggara, Lumajang, Jawa Timur dan Jawa Tengah. Biasanya burung ini hidup di rawa, sawah, hutan bakau, parit-parit di tepi jalan, dan tentunya di lahan-lahan yang berbau basah serta berair. Amaurornis phoenicurus biasanya hidup di dataran rendah sampai dengan ketinggian yang mencapai 1.600 meter di seluruh Sunda Besar. Amaurornis phoenicurus merupakan hewan omnivora, makanannya terdiri dari biji-bijian, cacing, serangga, ikan kecil, invertebrata air dan siput kecil.
Ancaman
Dulu Amaurornis phoenicurus ada di mana-mana, tetapi jumlahnya kini sudah jauh menurun karena perburuan dan penangkapan. Di sawah pun sebagian besar sudah menghilang, terutama dari areal persawahan yang menggunakan pestisida kimia. Pestisida tersebut membuat lumpur dan tanah tercemari, di mana di tempat tersebutlah Amaurornis phoenicurus mencari makanannya yang berupa biji-bijian, cacing, serangga, dan siput kecil.
Fakta unik
Amaurornis phoenicurus apabila terganggu dengan kehadiran manusia, burung ini akan berlari kencang dan terbang pendek ke semak atau rerumputan untuk bersembunyi. Amaurornis phoenicurus memiliki kecenderungan untuk mempertahankan wilayahnya dari serangan burung lain atau ancaman lainnya. Mereka akan bersikap agresif terhadap burung lain yang memasuki wilayah mereka, terutama selama musim kawin.